白冠燕尾为鹟科燕尾属动物，主要分布于中国、印度、孟加拉国、缅甸、泰国等地。白冠燕尾体长25厘米至27厘米，属于中型鸟类，栖息于山涧溪流与河谷沿岸，常单独或成对活动。白冠燕尾生性胆怯，平时多停息在水边或水中石头上，或在浅水中觅食，主要以水生昆虫和昆虫幼虫为食，它们在觅食时会把很多树叶、树枝或者石块娴熟地翻起来，查看下面是否有昆虫，这个技能得益于它们较有力的喙部。它们的喙部外观像一个尖头钳子，既能把蟋蟀、螳螂迅速叼起，也能咬住或撬动石块。
我曾两次观测到白冠燕尾的身影。一次是在陕西省宁陕县的小河边见到了白冠燕尾成鸟，河道一侧是陡峭的山坡密林，生长着次生针阔混交林，另一侧是街道上的房屋。虽然紧靠街道，但因地势原因人迹罕至，十分幽静。在这片水域内我见过褐河乌、红尾水鸲、白鹡鸰、红嘴蓝鹊等鸟类。因为期待有新发现，所以我经常来这边走走。果然，一只额头、翅膀有白斑，尾巴细长有白色横纹的小家伙缩头缩脑，露了一面就振翅飞走。尽管它身影灵巧，但还是被我的相机捕捉到了影像。可惜的是，我仅捕捉到这种鸟类的一次踪影，惊艳过后就再无踪迹了，我推测它应是怕人的鸟类。另一次是在陕西省柞水县的小河边观察到一只白额燕尾亚成体，它的头顶还没长出羽冠，上身褐色，在水边觅食。这个位置紧邻牛背梁保护区边界，我连续两天在清晨观察到它，它不紧不慢地在浅浅的水中踱步，应该是在觅食。公路上稍有车声人声，它就立即飞走。白冠燕尾有个有趣而别致的动作，它会把羽冠抬升再放下，做这个动作时它的“白额头”似乎能向前伸、向下压，像极了人类“皱眉头”的动作。它们的鸣叫听起来有些微弱，不引人注意，但其尾羽却很醒目，尤其从上部观察，两侧尾羽最长，中间的尾羽最短，确实是呈“燕尾”状。中国分布有小燕尾、白冠燕尾、灰背燕尾、斑背燕尾、黑背燕尾5种燕尾，基本都在南方，我能在牛背梁保护区观察到白冠燕尾真是好运。在内蒙古鄂尔多斯也有研究者观察到成对活动的白冠燕尾，它们常活动于溪流草地或树枝间，被惊扰后常成对飞离，飞行时紧贴地面或水面呈波浪状，两只分开时相互发出尖利的呼叫。该地域因存在自然泉眼，冬季也有溪水流淌，这或许就是吸引白冠燕尾栖息的重要因素吧。
